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Etnografía y costumbres
Quizás sean dos los
aspectos culturales más destacados que ha dado la parroquia de
Valdesoto: los sidros y les comedies,
y les carroces de San Félix.
Los sidros (o guirrios,
como también se les conoce) eran personajes de hueso, vestidos con
típica indumentaria que incluía bastón o pértiga de ablanu, cencerros o
esquilones, y las típicas melenes (cucurucho de piel de oveja rematado
con rabo de raposu con el que se cubría la cabeza),  entre otros ropajes
llamativos, y cuya misión consistía en anunciar la proximidad de la
representación de una comedia. Eran escogidos entre los mozos más altos
y atléticos del lugar, y pedían dinero a las gentes que encontraban al
paso para pagarles dicha comedia. La forma en que anunciaban esta
consistía en realizar grandes saltos ayudados de sus pértigas y
haciendo sonar sus cencerros. Aunque los sidros no son exclusivos de
Valdesoto, pues aparecen también en otros lugares de Siero, como las
Arenas, y también de concejos vecinos como Bimenes, Langreo y San
Martín del Rey Aurelio, lo cierto es que los de más renombre en la
región eran los de Areñes y los de Valdesoto. Las comedias no se
representaban en escenarios fijos, sino que se realizaban
itinerantemente por los diversos pueblos de la geografía más cercana, y
cada grupo de sidros que acompañaba a les comedies procuraba no
coincidir con otro grupo en la misma parroquia durante su
representación. En el concejo de Siero, las representaciones de los
sidros duraban hasta el día de Reyes, día en que todos los sidros y
comedies de la zona se reunían en el campo de la iglesia de Valdesoto,
donde se establecía una especie de concurso entre todos ellos,
consistente en saltar obstáculos cada vez más elevados, para ver qué
comedia era la mejor. El máximo apogeo en las actividades de los sidros
tuvo lugar en el siglo XIX. La Guerra Civil y las dificultades
posteriores que acarreó esta provocaron su desaparición.
Las comedias
de sidros,
que José Noval Martínez (1856-1937), más
conocido como Siero, y vecino
de Valdesoto, escribió en gran cantidad, de las cuales han llegado
hasta nuestros días solamente nueve, se dividían generalmente en dos
partes bien diferenciadas: en una primera parte se representaba el tema
histórico que habitualmente se citaba en el título de la comedia,
mientras que en la segunda parte se aludía en típico tono comediante a
los problemas familiares existentes entre los distintos personajes
fijos.
El segundo aspecto
cultural más destacado de Valdesoto, y que le distingue sobremanera de
las mismas manifestaciones culturales realizadas en otras partes de la
región, es el desfile y concurso de
carrozas que se celebra el día
grande de las fiestas de San Félix, patrono de la parroquia. Nace de
forma extraoficial en el año 1950, fecha en que se inician las fiestas
patronales. De forma totalmente espontánea, el día de la Gira o
merienda en el prau de la fiesta, sale de El Llagarón un carro del país
engalanado, que se dirige hacia dicho prado, siendo la atracción de la
fiesta. Pero es que, además, de otros barrios de la localidad salieron
también carretillos engalanados que, dirigiéndose independientemente
hacia la fiesta, pretendían dar una aliciente más a esta, en esa su
primera edición. Fue tal el entusiasmo con que el público acogió esa
cantidad de artilugios engalanados en el campo de la fiesta, mientras
disfrutaba de la merienda campestre, que la Comisión de Fiestas recogió
este sentir popular y, al año siguiente, en 1951, organizó de forma
oficial, en el segundo año de las fiestas, el I Concurso de Carrozas
San Félix. De forma más o menos continuada, tanto las
fiestas como el
concurso han llegado hasta nuestros días con más fuerza que nunca,
siendo el desfile el acto cultural y festivo por antonomasia que
diferencia las fiestas patronales de Valdesoto de todas las demás de la
región.
El Concurso y Desfile
Provincial de Carrozas que todos los años se celebra el día grande de
los festejos, tiene un alto valor artístico y turístico, el cual ha
sido reconocido por todas las personas e instituciones que han
participado y/o visitado Valdesoto durante sus fiestas. Quizás este
día, el DÍA GRANDE de las
fiestas de San Félix, coincidente con el
lunes inmediatamente siguiente al segundo domingo de Agosto, este
desfile de carrozas tiene una connotación especial en cuanto a su
originalidad y peculiaridad que le diferencia del resto de festejos que
se celebran en toda la geografía asturiana. Pueblos y localidades
limítrofes, pero sobre todo, los propios barrios de la parroquia de
Valdesoto, rivalizan y compiten de forma sana, esmerándose en la
creación y puesta en escena de sus
presentaciones sobre verdaderas
maravillas rodantes que son las carrozas, pura creatividad de unos
artistas populares y no profesionales que, huyendo de la parafernalia y
sofisticación de los desfiles de cartón-piedra y confetti, con el
esfuerzo económico de sus propios bolsillos, y empleando materiales
tradicionales, en su afán competitivo presentan artilugios de temáticas
muy variadas: costumbristas, populares, irónicas, sociales, de
actualidad, etc... Todo ello se desarrolla en un concurrido desfile que
tiene lugar a lo largo de la carretera principal del pueblo, en un
recorrido aproximado de 2 kilómetros en el cual se aglomeran vecinos y
foráneos. El desfile queda enriquecido con la participación de varios
grupos folklóricos asturianos y de otras regiones españolas y/o
extranjeras, charangas, bandas de música, etc... Esto es, en síntesis,
la descripción de un reconocido desfile de carrozas que durante muchos
años ha prestigiado los festejos de Valdesoto.
Aunque es muy difícil
plasmar en estas páginas el nivel de calidad que alcanza este Concurso
y Desfile Provincial de Carrozas de Valdesoto, siendo totalmente cierto
el dicho de que una imagen vale más que mil palabras, como orientación
sirva el hecho de que los 3 o 4 primeros clasificados en el concurso
valdesotino son solicitados habitualmente para su participación en
otros desfiles provinciales, de los cuales el más importante es el que
se realiza el Día de América en Asturias en Oviedo, fiesta declarada de
interés turístico nacional, y en la que Valdesoto aporta casi en su
totalidad las carrozas de temática costumbrista asturiana entre todas
las que participan en dicho desfile. También pueden verse habitualmente
estas carrozas en el desfile que se celebra el Martes de Resurrección
con motivo de la festividad de los Huevos Pintos, en Pola de Siero,
igualmente declarada fiesta de interés turístico nacional, o exhibidas
en ferias como AgroSiero, en el Pueblo de Asturias de Gijón, o en
alguno de los múltiples centros comerciales de la región. Además, el
resto de carrozas elaboradas en la parroquia también tienen la
oportunidad de exhibirse en otros festejos quizás no tan importantes,
pero realzados con la presencia de dichas carrozas en sus celebraciones.
Carroza
"La Casona"
Es sobre todo el Concurso
y Desfile Provincial de Carrozas de Valdesoto el acto central de los
festejos de San Félix, a los cuales ha convertido en una de las
celebraciones más importantes del municipio de Siero, tan sólo
superadas por las fiestas de la capital y a la par que otros festejos
también importantes. De hecho, era tan importante el Día Grande de las
carrozas en Valdesoto, en otros tiempos mejores para las auténticas
romerías rurales, ahora más desplazadas por las grandes celebraciones
urbanas, que los comercios de Pola de Siero cerraban durante el
desfile, y la capital quedaba prácticamente desierta. Por este motivo,
el entonces alcalde del municipio, D. Leandro Domínguez, declaró este
día como "DÍA DE POLA EN VALDESOTO",
instituyéndose prácticamente como
una festividad local más en el calendario institucional del concejo.
Esta distinción sigue manteniéndose hoy en día, pero dentro de un
contexto diferente, debido a los cambios de hábito en el ocio que la
sociedad ha adquirido con el paso del tiempo.
La calidad del desfile de
carrozas, que año tras año aumenta y se supera, ha servido para que el
Ayuntamiento de Siero aprobara por unanimidad la presentación del
pueblo de Valdesoto como candidato al Diploma
de Excelencia y Calidad
Turística que otorga la Consejería de Industria, Comercio y
Turismo del
Principado de Asturias, habiéndose obtenido el puesto de finalista en
la categoría de Parroquia Rural. Con todo, la distinción más importante
conseguida ha sido la declaración del Desfile de Carrozas como Fiesta
de Interés Turístico Regional, por medio de la Resolución de 15
de
Noviembre de 2002 de la Dirección General de Comercio y Turismo del
Principado de Asturias, siendo la tercera festividad del concejo de
Siero que obtiene este galardón, tras los festejos de Huevos Pintos y
El Carmín de la capital municipal.
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